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| いきいき 2005年9月号掲載 連載「未来への視点」第16回 |
| 経済が「成熟」するということ |
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今の日本経済を表すキーワードの一つに、「成熟」という言葉があります。これは、経済を人や生き物になぞらえた表現ですが、日本経済の現状を説明するうえでは、なかなか分かりやすい譬えです。 大人になった日本経済 戦後の日本経済の歴史を人の一生に譬えると、安い円レートと、手厚い産業政策に守られて急成長を実現した1950、60年代の復興期から高度成長期にかけては「子供時代」と位置付けられます。 そして、70年代半ばのオイルショックを経て、経済の成長ペースが緩やかになった安定成長期には、日本経済は筋肉質な国際競争力を身に付けていきました。人の一生でいえば「少年時代」ということになるでしょう。 その後、いわゆるバブルが膨らんで弾けるという混乱はありましたが、21世紀に入って、バブル崩壊の混乱をほぼ抜け出してみると、日本経済はすっかり「成熟」して「大人時代」を迎えつつあるのだということが、いよいよはっきりしてきました。 成長は期待できない 経済が「成熟」するということの、もっとも分かりやすい表れ方は、成長の鈍化です。人が大人になると、背が伸びなくなるのと同じです。 経済の場合、まったく成長しなくなるということではありませんが、人々が豊かになって、衣・食・住の基本的な欲求が満たされてしまうと、多くの商品・サービスの市場が飽和してしまいます。そうなると、経済が成長するためには、企業が新しい商品やサービスを次々に開発して、新しい市場を創り出していくしかありません。とはいえ、それは簡単なことではなく、どうしても経済成長のペースは鈍ってくるのです。 そして、経済成長が鈍化してくると、経済の状態を判断する方法も、おのずと変わってくるはずです。 身体測定から人間ドックへ 子供の頃には、体重や身長が順調に伸びているか、身体測定でチェックされます。中学生、高校生くらいになると、50メートル走や垂直跳び、握力、背筋力など、いろいろな体力測定を受けます。そして大人になると、定期的な健康診断や人間ドックが欠かせなくなります。 経済のデータをこれになぞらえると、GDP（国内総生産）や個人所得の成長率は身体測定、労働生産性や企業の収益力を見るのが体力測定といえるでしょう。大人になった今の日本経済には、これらだけでは十分とはいえません。人間ドックのような、もっと細かいチェックが必要です。 そのポイントは、人々の生活の質、雇用の安定、所得分配の公平と公正、各種の市場の透明性、教育や社会保障のレベル、自然環境や文化への影響など、問題がありそうなところをあげるだけでも、実にさまざまです。経済をウォッチするにも、視野を広げた見方が必要になってくるわけです。 関連レポート ■日本経済「成熟期」の迎え方−新局面で求められる「常識」の転換− （読売ＡＤリポートｏｊｏ 2006年4月号掲載） ■「豊かさ｣と｢活力｣と−成熟化経済と人口大国の行方− （The World Compass 2006年2月号掲載） ■消費とリテールの国際比較−経済の成熟化とパブリック・ニーズ− （日経BP社webサイト“Realtime Retail”連載 2005年10月6日公開） ■人口動態と産業構造 （The World Compass 2005年7-8月号掲載） ■再浮上した成熟化の問題 （The World Compass 2005年4月号掲載） ■これからの景気回復−モザイク型景気拡大の時代へ− （読売ＡＤリポートｏｊｏ 2004年12月号掲載） ■「豊かさ」のなかの停滞を背景に進む消費市場の不安定化 （チェーンストアエイジ 2003年12月15日号掲載） ■経済の活力をどう確保するか−世界に広がる「貧困エンジン」のメカニズム− （読売ＡＤリポートｏｊｏ2003年12月号掲載） ■高齢化時代の日本経済 （The World Compass 2001年5月号掲載） |
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